The community of Itamamiou, sometimes spelled Étamiamiu or Étamamiou, is part of the traditional territory of the Innu of Unamen Shipu (La Romaine), of which it constitutes one of the most important cultural and historical areas of the Lower North Shore.
Itamamiou is situated within a vast territory of rivers, islets and lakes, between the 50th and 53rd parallels north, used for millennia by the Innu for hunting, fishing and their seasonal migrations. The territory is structured mainly around the Étamamiou River, a major basin of the Nitassinan of Unamen Shipu, which links the coast to the inland areas.
This area plays a vital role in the region's Indigenous history, as the Innu have travelled through it from generation to generation, following a nomadic way of life shaped by the seasons. The many rivers, including the Kuekuatsheunakapiu (Kakoutchou), Mashkuanu Shipu (Musquaro) and Uashikuteu Shipu (Washicoutai), serve as traditional routes providing access to hunting and fishing grounds. For centuries, these rivers were travelled by bark canoes or on foot, and the Itamamiou territory formed an integral part of the networks of trade, encounters and the transmission of Innu knowledge.
Although written records of Itamamiou are scarce, the oral traditions, which are abundant in Innu culture, identify the area as the site of family settlements, gathering places, and spaces for cultural and spiritual transmission. The Innu used this territory for salmon fishing, game hunting, trapping and gathering berries, activities essential to their subsistence. In recent decades, Itamamiou has become better known through the Innu outfitter Étamamiou, managed by the community of Unamen Shipu. This tourism and cultural initiative showcases the ancestral territory whilst offering visitors an immersive experience of Innu culture. The outfitter, situated near the mouth of the Étamamiou River, still bears witness today to the historical importance of salmon fishing, as well as the community's commitment to preserving and passing on its traditional knowledge. It serves as a bridge between ancestral practices and contemporary activities, whilst respecting the intimate relationship between the Innu and their Territory.
Today, Itamamiou remains a vibrant cultural space at the heart of Innu heritage. Although the settlement process of the 1950s concentrated the Innu population in Unamen Shipu, families continue to use the Itamamiou territory for hunting, fishing and traditional stays in the forest. The site has thus remained a place of identity, continuity and intergenerational transmission, where knowledge of the territory continues to be practised and shared.
Itamamiou, Basse-Côte-Nord · Coastal Legacies
La communauté d'Itamamiou, parfois orthographiée Étamiamiu ou Étamamiou, se rattache au territoire traditionnel des Innus d'Unamen Shipu (La Romaine), dont elle constitue l'un des secteurs culturels et historiques les plus importants de la Basse-Côte-Nord.
Itamamiou se trouve dans un vaste territoire de rivières, d'îlots et de lacs, entre le 50e et le 53e parallèle nord, utilisé depuis des millénaires par les Innus pour la chasse, la pêche et leurs déplacements saisonniers. Le territoire se structure principalement autour de la rivière Étamamiou, un bassin majeur du Nitassinan d'Unamen Shipu, qui relie le littoral aux terres intérieures.
Ce secteur occupe une place essentielle dans l'histoire autochtone régionale, car les Innus s'y déplacent de génération en génération selon un mode de vie nomade, rythmé par les saisons. Les multiples rivières, dont la Kuekuatsheunakapiu (Kakoutchou), Mashkuanu Shipu (Musquaro) et Uashikuteu Shipu (Washicoutai), servent de véritables routes traditionnelles permettant l'accès aux zones de chasse et de pêche. Pendant des siècles, ces rivières ont été parcourues en canot d'écorce ou en raquettes, et le territoire d'Itamamiou faisait partie intégrante des réseaux d'échanges, de rencontres et de transmission de savoirs innus.
Bien que les documents écrits sur Itamamiou soient rares, les traditions orales, abondantes dans la culture innue, y situent des campements familiaux, des lieux de rassemblement, ainsi que des espaces de transmission culturelle et spirituelle. Les Innus utilisaient ce territoire pour pratiquer la pêche au saumon, la chasse au gibier, la trappe et la récolte de petits fruits, activités essentielles à leur subsistance. Dans les dernières décennies, Itamamiou est devenu davantage connu à travers la pourvoirie innue Étamamiou, administrée par la communauté d'Unamen Shipu. Cette activité touristique et culturelle met en valeur le territoire ancestral tout en partageant avec les visiteurs une immersion dans la culture innue. La pourvoirie, située près de l'embouchure de la rivière Étamamiou, témoigne encore aujourd'hui de l'importance historique de la pêche au saumon, mais aussi de la volonté de la communauté de préserver et transmettre ses savoirs traditionnels. Elle constitue un pont entre les pratiques ancestrales et les activités contemporaines, tout en respectant la relation intime entre les Innus et leur territoire.
Aujourd'hui, Itamamiou demeure un espace culturel vivant, au cœur de la mémoire innue. Bien que la sédentarisation des années 1950 ait concentré la population innue à Unamen Shipu, les familles continuent d'utiliser le territoire d'Itamamiou pour la chasse, la pêche et les séjours traditionnels en forêt. Le site est ainsi demeuré un lieu d'identité, de continuité et de transmission intergénérationnelle, où les savoirs liés au territoire continuent d'être pratiqués et partagés.
Itamamiou, Basse-Côte-Nord · Coastal Legacies